"Ты уяснишь для себя возможности, которые предоставляет тебе Сила... но только в курсе обучения. Как бы то ни было, джедай, до посвящения в сан прилежно следовавший путём, назначенным своими магистрами, копивший знания и приумножавший мудрость, может путём медитации постичь защитные её свойства. А также сохранять спокойствие в ситуациях, противопоставляющих ему агрессию..."
Анакин Скайуокер старался держать ушки на макушке. Не получалось.
"Позволь мне уверить тебя в том, что только джедай, полностью подчинивший себе свои инстинкты, исследующий душевные глубины, может удержать гнев и страх в соответсвующем отдалении в важный момент, будь то бой или важные дипломатические переговоры. Вселенная полна эмоциональными всплесками, и ты..."
Старая голограмма рыцаря Корзана Фаддха медленно поворачивалась перед ним на столе, заключённая в кристаллический Голокрон. Тихий скрипучий голос переводился на общегалактический куда более современной машинкой, лежащей рядом, но Анакину не хотелось обращать внимания на удобства - похоже, ему скоро станет всё равно, твердят ему заумные лекции на языке вуки или мон каламари. Мастер Фаддх замолчал, пожёвывая губами - словно уже тогда подозревал, что излагаемый им материал не долго будет удерживать внимание аудитории.
"Если же агрессия и гнев исходит от других, то разум надо немедленно очистить и использовать физическую Силу в качестве щита. Эффективность подобного манёвра зависит от того, насколько сосредоточен на течении великой Силы джедай, и как умело он ею пользуется, постигая истину в тренировках..."
Анакин подавил зевок. Он одёрнул тунику и чуть сполз с сиденья, удобнее вытягивая ноги. Его возня привлекла к себе внимание Учителя, хотя проводилась под прикрытием, коим Скайуокер не удостаивал некоторые учебные процедуры.
- Ты не слушаешь, Анакин! - возмутился Оби-Ван.
Он нехотя вытянулся.
- Простите, Учитель, - пробормотал он по привычке, хотя на самом деле вовсе не был пристыжен и расстроен. Если и витали в воздухе какие-то чувства, то это были нетерпение и скука. Обитатели комнаты сидели в добровольном заключении уже три часа, откопав архивные материалы невероятной давности, и теперь слушая лекции по медитации и защитным свойствам Силы. Кажется, это можно было ужать и изложить в пятнадцать минут, но нет... Оби-Ван ужасно волновался, а сможет ли он вообще запустить голо-проектор, но юный Скайуокер, решив его технические проблемы, давно интерес потерял.
- Плохо то, что ты не выказываешь должного уважения к... - задумался Кеноби. - тому, что тебе говорят. Более того, к тому, чему тебя учат. Я с трудом достал этот Голокрон...
- Учитель! - его тон сбивался на просительный. - Я всё понимаю, я ценю ваш труд, но мне тяжело сохранять внимание на изображении мне лично незнакомого негуманоида, вещающего из чего-то красивого, хрустального - всем известные истины!
- Я рад, что у тебя развивается художественный вкус, - съязвил наставник, порадованный тем, что мальчик был с ним хотя бы искренен. И даже, быть может, подбирал слова. - Но магистр Фаддх очень даже непрост, пускай и смотрится чужеродным "негуманодом". Он много лет обучал рыцарей... и, я прошу тебя поверить, многого добился, прежде чем заключить данную ему информацию в эдакую красоту. Он хотел, чтобы будущие поколения переняли его мастерство. Его слова так же ценны, как мои... или учителя Йоды.
"Ситх меня раздери, да что же, лекции было недостаточно?" - Анакин надулся. Здесь, конечно, не татуинский дворик, в который можно вылететь - если тебя обидел какой-то пришелец в лавке, и отколотить кого-то, например, вредного Китстера или его негодяйку-сестру, но... А для чего же, собственно, существовали жаркие споры с магистром? Подрастая, он начал сознавать - ему повезло, что Кеноби сам едва-едва стал рыцарем к моменту, когда взял Анакина в падаван, и не только потому, что знания сохранили первоначальную свежесть. Увы и ах, темперамент был взрывной, и Учителя было распалить так же просто, как заставить банту мычать.
- Да ничего подобного! - "Маленький, неуклюжий, глупый... шалун!?" - Это такая же трата времени, как если бы Йода читал техническое руководство малькам, тогда ж вообще ничего не поймёшь!
- Анакин! Ты слишком далеко заходишь, и знаешь это. Всё, что говорит Йода, имеет свой смысл. Если ты вслушаешься... - в голос Оби-Вана закралась стальная нотка. Вариантов было немного - либо он разозлился, либо приступил к новой патетической части. Но он был неожиданно краток. - Перестань упираться, Ани, и на секунду представь. Эта голограмма - проекция такого же живого, как ты или я, существа.
- Не-а. Это просто старая запись... - и его глаза сверкнули, словно подтверждая.
- Ани, я сказал, как и все мы...
- Да нет же, вы ошибаетесь!.. - в его голосе было больше озорства, чем грубости, но Оби-Ван мог рассердиться не на шутку. Что ж, пора было признаться - Скайуокер нашёл для себя развлечение получше, вроде конструирования дроидов. Тут он был хорош - как в игре на нервах. Дроиды и какие-то джедайские утверждения казались безвозвратно устаревшими и... затвердевшими, пускай это странно. Не пропускали света, не давали тепла. Когда Оби-Ван гневался, он становился более человечным. - Я не голограмма! - настаивал он. - Я человек из плоти и крови, я хожу, думаю и говорю... и высказываю то, что мне на ум приходит, нельзя же этому препятствовать, да, Учитель? Если бы вы только помнили об этом.
- Ты не даёшь мне забыть! - раздосадованный Кеноби сцепил пальцы перед коленями и откачнулся назад, на спинку кушетки. Что-то в его тоне подсказало Анакину, что он зашёл слишком далеко на этот раз, и дальше пререкаться с ним было бы всё равно, как раскачивать гравицикл на ухабистой дороге. Он почувствовал укол вины - с лица визави и правда будто сорвали маску, хлынуло неприкрытое сожаление о том, что - в сущности, молодому джедайскому деятелю Кеноби достался тупоголовый...
- Ладно, Анакин, пойдём. - рыцарь прервал неловкое молчание, встав и направившись к двери. Задержавшись у стола, он забрал Голокрон с древней лекцией, и положил руку юноше на плечо, смахнув с него косичку. - Слышишь?
Он не двинулся.
- Если ты устал, мы займёмся чем-нибудь ещё.
Анакин было подумал снова обидеться, потому что Учитель разговаривал с ним, как с мальком, а не восемнадцатилетним умелым воином. Он уже раскрыл рот, чтобы запротестовать - что же значила эта спокойная фраза? - и так же внезапно закрыл его, осознав одну очень простую вещь: он действительно вёл себя, как ребёнок. Как едва-едва вышедший с начальной ступени обучения падаван, роняющий тренировочный меч и сердящийся на уколы энергоносителей. И счёл за лучшее покориться своей доле. "Да, Учитель," - понеслась реплика уже в широкую спину наставника, шагавшего вон из комнаты.

Двое джедаев шли через широкие Храмовые залы, храня тишину. Оби-Ван был только рад ей, потому что она давала ему время управиться со своим гневом на нерадивого ученика, и на самого себя - за то, что поддался на глупую мальчишескую провокацию. Он же специально его вывел из себя! И раньше такие штуки Скайуокеру удавались и, как ни прискорбно, будут удаваться впредь... Анакин тихо заговорил, прикасаясь к его рукаву.
- Куда мы идём, Учитель?
- Куда-нибудь, - неопределённым, но достаточно суровым тоном ответил Кеноби, всё ещё наказывая юнца. Он медленно шагал по каменным плитам, дозволяя своим негативным эмоциям рассеиваться в холодном воздухе внутреннего помещения. Вокруг густели сумерки, солнце давно скрылось за горизонтом, и коридоры пустовали. Единственными свидетелями их безразличия друг к другу были огромные бронзовые статуи великих магистров прошлого.
Минут через десять Анакин заговорил опять; на этот раз его голос звучал жалобно.
- Мы ещё не пришли?
Оби-Ван спрятал улыбку в усы. Всё-таки хорошо, что он давно познакомился со Скайуокером и выучил большинство его трюков. Вот теперь он пробует попросить у него прощения - не официальным гладким извинением, которые он уже сотни раз давал в ответ на наставления других джедаев, а какой-то своей интонацией - он знал, что Оби-Ван воспримет её, и, возможно, даже смягчится.
- Скоро, - он убрал равнодушие из голоса, и буквально почувствовал, как расцвёл его непослушный падаван. Эмоции Анакина всегда были ясны - в этом одновременно была проблема и счастье. Естественно, он долго молчать не мог, и когда они подошли к высокому арочному проёму, ведущему в сад Тысячи Фонтанов, взорвался новой порцией вопросов.
- В общем, ты прав, мой юный ученик. Мы на месте. - рыцарь положил ладонь на шершавую поверхность двери, и та - не подверженная современным веяниям (её даже не пытались оборудовать по последнему слову техники) - с тягучим стоном открылась. Холодный воздух, смешивавший в себя запахи льющейся воды и буйной зелени, потоком вырвался на волю. Анакин мгновенно бросил все свои загадки и занялся самым древним делом на свете - начал дышать полной грудью.
- Я люблю это место! - признался он.
- Я тоже, - вторил ему Учитель. Храм был одним из чудеснейших мест в Галактике - наряду с выложенными мозаикой, удивительно украшенными залами в нём существовали островки живой природы - замшелые камни и источник, возле которого можно было предаваться медитации, порой встречались прямо посреди коридора. Джедаи немного выждали у порога, наслаждаясь тишиной, которую нарушало журчание фонтанов, давших саду его имя, а потом шагнули внутрь. Оби-Ван выбрал тропу, ответвляющуюся от основной дорожки, и сделал Анакину знак следовать за ним. Он привёл мальчика почти в самый конец сада, там, где сходились стены огромной комнаты - поляна была окружена деревьями, а в дальнем углу бежал очередной ручей, стекая в облицованный галькой, маленький, спокойный пруд. Не раздумывая, мужчина добрался до него, и опустился на колени, занимая удобную позу. Анакин позавидовал его расслабленности - если бы не предшествующий нагоняй и их прогулка, он бы лично подумал, что Кеноби спит - так блаженно он прижмурился, оперевшись на какой-то ствол. Обычно он чувствовал, конечно, что делает его Учитель, но здесь и обстановка его оправдывала - не было люминисцентных фонарей или более подходящих к дизайну факелов... Только вот... за застеклённым потолком во всю мощь разворачивало крылья редкой мягкости и бархатности ночное небо. Небо Корусканта. Он без промедлений плюхнулся на траву, желая насладиться величественным зрелищем.
- Эй!.. - воскликнул нетерпеливый Скайуокер, нарушая едва ли минутную тишину. И даже протянул руку вверх. - Там суперновая!.. и, кажется, очень близко расположенная. Но этого же не может быть? Я знаю... нам говорили! Ведь здешним звёздам - под тысячу лет!
- Да, вижу... - ответил Оби-Ван, выпутываясь из задумчивости. А ведь он неплохо придумал, приведя нерадивого ученика сюда. И не то, чтобы нерадивого... а уставшего - его мало чем можно было отрезвить. Анакин любил звёзды, всегда любил. В сердце Галактики, на гигантском городе-планете редко можно было увидеть ночное небо во всей его красе - обычно мешали крыши или плотное движение. Вот, ещё одно примечательное достоинство старого Храма - несмотря на общий бум застроек и сплочённость нынешних архитектурных изысков, он оставался чуть в стороне, давным-давно чётко обозначив свои границы, и ни один пилот не смел пересечь территорию над обиталищем джедаев без разрешения.
Анакин лёг поудобнее, заложив руки за голову, и Оби-Ван проследил его взгляд. Он ощущал, как народившаяся звезда пульсирует, посылая пучки энергии и с её помощью омывая их. Даже, может быть, заряжая ею. Прочистив глотку, джедай заговорил.
- Ты поймёшь, Ани. Это и есть мудрость. Мы - всего-навсего часть энергии, привязанная к какой-то звезде, сочетание нехитрых элементов. Иногда мы слишком превозносим свою роль и забываем, что не всё нам подвластно. Случись сейчас катастрофа, сожмись наша звезда - и планеты вокруг неё перестанут существовать...
- Мы - звёздная пыль! - явно передразнил кого-то падаван высоким фальцетом.
- Я бы, знаешь, выбирал слова, но по сути дела это правда... Мы все - свет. Вроде старых записей. Маленькие галактики атомов, предоставленные сами себе и порой очень много думающие.
Анакин недоверчиво фыркнул. Помедлил секунду, обдумывая следующий манёвр, а потом кулаком ткнул Оби-Вана в предплечье.
- Чувствуете? Разве можно пройти через это... как через звёздный свет? - он потянулся вверх и разжал ладонь, позволив сиянию сочиться сквозь пальцы. - Откуда я пришёл, и где в конце концов окажусь - мне всё равно. Эта рука, и я - её воплощение, всё, что имею здесь и сейчас. Я существую. В этом моё могущество... пока что. Высокие идеи и записи наставлений - пускай будут, но в живом времени есть мы, и надо пользоваться данностью!
Оби-Вану очень хотелось рассмеяться.
- Дорогой мой мальчик, а что, если тебе попробовать свои силы на лазерном мече, и понять, что он ещё как пройдёт через твою руку? Между прочим, это тоже луч.
Падаван замолчал, насупившись. Ему нечем было парировать. Рыжеволосый мужчина вздохнул, пощипывая бородку - ему очень хотелось надеяться, что он заставил подопечного задуматься. А потом мысль стоило только отпустить с поводка... Каким он был в возрасте Анакина? Воображал ли себя покорителем Вселенной? Оби-Ван, конечно, пытался опробовать свои силы, но ему не нужно было постоянно их доказывать... У них со Скайуокером совсем разное восприятие. Если бы не военная муштра и интенсивная моральная подготовка, рыцарь сказал бы, что юных дарований растят в тепличных условиях, не дозволяя чувствам бурно схлёстываться и перевешивать друг друга. Да, джедайский Храм - вот защита на первых порах такой сложной жизни... Воспоминания об отрочестве заставили Оби-Вана нахмуриться - его сравнение вышло ему боком. Его жизнь была закольцована вокруг Куай-Гона, вокруг его мудрости, уверенности в себе, спокойствия и неизменно верных наставлений... Учитель был убит ситхом, оружием чужеродным, но не незнакомым - всего лишь лучом света.
- Вы опять думаете о Куай-Гоне, верно? - прервал его Анакин. То, как быстро мальчишка учился делать выводы, порой шокировало Кеноби. Вот ещё одно отличие - он слишком быстро несётся вперёд, слишком горячий, слишком... гениальный? - Вам же больно будет. Перестаньте.

Далее.